选矿厂中广泛使用的磨矿设备就是球磨机和棒磨机。两者在外形和磨矿原理上有相似之处，但在结构、性能、用途等方面也存在差异。下面从7个方面分析它们的异同，来决定该如何选择球磨机和棒磨机。
从破碎机理分析，无论球磨还是棒磨，当筒体旋转时，装在筒体内的研磨介质（球或棒）在摩擦力和离心力的作用下，随着筒体回转而被提升到一定高度，然后按一定的线速度抛落，于是对筒内的物料产生冲击、磨削和挤压，使其粉碎。工作原理类似，但球磨和棒磨在细节上差异较大，如下所示：
1、外形结构分析
两者的筒体外形比例不同，棒磨机筒体长度与直径之比一般为1.5-2.0，而且端盖上的衬板内表面是垂直平面。球磨机的筒体长度与直径的比值较小，多数情况下比值仅略大于1。
此外，棒磨机筒体转速低于同规格球磨机的工作转速，以使其内的介质处于泻落式状态工作。
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在球磨机中，常用的有格子型球磨机和溢流型球磨机（命名来源于不同的排矿部构造），而棒磨机不用格子板排矿，只有溢流型和开口型两种，排矿端中空轴的直径比同规格球磨机一般要大。
3、研磨介质分析
棒磨机常用直径为50-100mm的钢棒作磨矿介质，而球磨机用钢球作磨矿介质，研磨体的不同是两者主要的差别。球磨机的钢球之间是点接触，棒磨机的钢棒之间是线接触，所以两者的工作特性有着明显的不同。
4、介质充填率分析
介质充填率是指磨矿介质占磨机容积的百分数。对于不同的磨矿方式、磨机结构、操作条件和介质形状，介质充填率均有一个适宜的范围，过高或过低均影响磨矿效果。通常球磨机的充填率为40%-50%，棒磨机为35%-45%，另外这里提一下，自磨机的充填率为25%-40%，砾磨机的充填率为43%左右。
棒磨机的工艺特点是产物较粗糙，但粒度均匀，含粗大粒子和矿泥较少，过粉碎较轻，且棒磨产物的粒度特性与棒磨碎矿石的情况有关。
球磨机的性能特点是生产能力高，对物料的适应性强，物料的精细程度较高，出料粒度细，易于细磨，节能较显著，但其过粉碎现象严重。
6、稳定性分析
作业中球磨机没有惯性冲击，保证了设备可以正常、高效的运转，减少了设备的停机时间，提高了生产的效率。
7、用途分析
当对钨锡矿和其他稀有金属矿重选或磁选时，常采用棒磨机以防止产生过粉碎；在二段磨矿流程中，一般采用棒磨机作为***段磨矿设备，生产能力较大，效率也较高。在处理较软或不太硬的矿石时，可用棒磨机代替短头圆锥破碎机作细碎，不仅配置简单，成本也较低，且可使工作车间的除尘简化。
而球磨机由于研磨物料精细，很容易出现过粉碎现象，并不适合金属选矿中的重选生产线。
了解球磨机和棒磨机的区别，一般来说，用户可以根据其原料、成品粒度和效果、生产方式等进行选择。
1、根据原料加工选择
作业中如果用户需要加工的原料为钨锡矿时，棒磨机是比较好的选择，而如果用户需要研磨的物料为铝灰、石灰、矿渣、钼矿石等，球磨机的处理能力更强。
2、根据成品粒度选择
在用于粗磨中，产品粒度为1-3mm时，棒磨机的处理能力大于同规格的球磨机，当用于细磨，产品粒度小于0.5mm时，球磨机的磨矿效果大于同规格的棒磨机。即球磨机的产品更倾向于精细，棒磨机的产品则比较粗糙，但是更均匀。
3、根据生产方式选择
在稀有金属矿的重选或磁选中，为防止作业中过粉所造成的危害，物料的研磨常采用棒磨机进行生产加工，而水泥厂的生产加工大多选球磨机。